病院や医療施設で
患者さんのさまざまな相談にのる仕事
1.病気の人の心の支えとなる
2.医療と福祉どちらの分野にも関心がある
3.思いやりや気配りの細やかな性格

医療ソーシャルワーカー（Medical Social Worker）は、略してＭＳＷといわれます。働く環境や仕事の性質などにより、精神医学ソーシャルワーカー、医療ケースワーカー、精神保健相談員などとも呼ばれますが、定義ははっきりしていません。一般的には、病院や保健所などの保健医療施設で働くソーシャルワーカーを総称する言葉。患者さんが安心して療養に専念し、一日も早く社会復帰ができるように適切なアドバイスや援助を与える専門家です。

■熱心に誠意を持って話を聞く
患者さんや家族だけでなく、医師や保健師、看護師、福祉事務所などからの依頼も多く、問題を抱えた患者や家族と面談をします。まずは相談者の話を熱心に、誠意をもって聞くことが仕事の出発点。この話し合いを通じて、相談者との信頼関係を作り上げていきます。

■患者さんたちのグループもサポート
アルコール中毒など依存症の患者や慢性病の患者、また精神障がい者などの間では、同じ問題を抱えた人たちが助け合う自助グループがあります。このようなグループを組織したり、その活動に参加してサポートする医療ソーシャルワーカーもいます。これらはグループワークと呼ばれ、個別相談のケースワークとともに重要なサポートの一つです。

医療ソーシャルワーカーになる道は、大きく分けて二通りあります。ひとつは国公立の施設に入る方法で、この場合は公務員試験に合格することが必要。保健所の精神保健相談員などの仕事について経験を積みます。精神保健相談員はアルバイトやパートタイムで働ける場合もあります。もうひとつは医療福祉や社会福祉を学べる専門学校、短大、大学などを卒業し、民間の病院に就職する方法です。社会福祉士の資格を取得しているか、または受験資格を持っていると病院などへの就職に有利になります。一人前の医療ソーシャルワーカーになるには、10年くらいかかるといわれています。先輩などの指導を受けて現場の経験を積むと同時に、厚生労働省や関係機関の研修会に積極的に参加するなど、自己研修も大切です。

入院や長い通院が必要な病気になると、医療費や家族の生活費など、経済的に苦しい状況に置かれる人も少なくありません。そんな患者さんと家族の相談に応え、公的な援助などさまざまなアドバイスをします。

思いがけない病気になると、患者さん本人はもちろん家族も大きな不安を抱えることになります。治療や病状の不安、将来の不安などを受け止め、こころの支えとなる精神的なケアも大切な仕事。

病気が治っても長期の入院で仕事を失ったり、後遺症が残るなどの問題もあります。患者さんとその家族が、安定した生活を取り戻すまで、親身になってサポートをします。