レストランやホテルをはじめ、
各種施設などで料理を作る仕事。
1.新作料理の研究
2.食べる人の喜ぶ顔が見たい
3.体調管理も大事な仕事

俗に「板前さん」と呼ばれる和食の調理師、「シェフ」と呼ばれる洋食の調理師、さらに中華料理や寿司職人などの専門調理師まで多彩です。また働き場所も飲食店やホテルなどのほか、病院や給食センターなど各種施設で働く人もいます。調理の技術を磨くことはもちろん、食材や食文化についての知識、さらに栄養学や衛生学の基礎的な知識も必要です。就職後の数年間は「見習い」といわれる修行時代。先輩調理師のもとで経験を積み、次第に責任ある仕事を任されるようになります。各種のコンクールなどもあり、腕が認められれば有名店から料理長として迎えられることも。自分のお店を持って独立することを目標にする人も多いようです。

しっかりした基礎を学びたい人には、厚生労働大臣指定の調理師専門学校への入学がおすすめ。卒業後は国家資格である調理師免許を無試験で取得することができ、取得すれば就職に有利です。また学校へ行かなくても実務経験を2年以上積めば受験できます。免許がなくても料理の仕事はできますが、「調理師」を名乗ることはできません。ホテルや病院など免許が条件となる職場も多く、責任ある立場で仕事をしたり、将来の独立を考えるためにも、免許の取得は欠かせません。

調理師の仕事は開店前から始まります。その日の予定やメニューに合わせて食材の仕込みをしたり、また修業時代は店内の掃除など開店準備も大切な仕事です。

お客様においしい食事を心から楽しんでいただくために、調理はもちろん盛り付けやサービスまで、さまざまな気配りが必要。接客を担当する店員さんとのチームワークも大切です。

閉店後は調理場の片付けのほか、必要に応じて仕込みや食材の注文なども行います。翌日の開店がスムーズに行えるよう準備を整えて帰宅。またメニューの見直しや新メニュー作りなども担当します。

グルメブームといわれる今日、マスコミなどに登場する有名シェフも数多く、調理師の仕事に人気が集まっています。有名店に限らず、さまざまな店舗や施設で幅広く働けるのが調理師の特徴。人々の食生活がある限り、調理の仕事がなくなることはまずありません。しっかりした技術と経験を積めば、性別や年齢に関わらず一生働ける仕事であり、また腕ひとつでステップアップできることも魅力です。

勤め先によって異なりますが、一般に学校卒業後の未経験者で17～18万円、10年以上の経験者で35～40万円程度です。

勤務時間、休日ともに職場によって大きく異なります。営業時間が長い場合は交代制などで時間調整する場合が多いようです。

「調理師」を名乗るためには国家資格の調理師免許が必要。調理師専門学校を卒業するか、実務経験2年以上で受験できます。

ル・モニュマン・ブルー 米村シェフ

「意味のないことをやることに意味がある世界」

華やかなレストランで働く料理人の背景には
地道な努力を重ねてきた、様々なエピソードがあります。