身体や心に障がいを持つ人に、
日常の作業を通じて回復を助ける仕事。
1.絵画や手芸などの趣味や経験を役立てる
2.患者を励ましながらサポート
3.責任感と仕事への情熱がある

作業療法士は、身体や心に障がいを持つ人に対して、作業活動を通して日常生活の回復を図り、また精神的にも明るく前向きに過ごせるよう治療と補助を行う仕事です。作業の内容には絵画や手工芸などの創造活動、玩具を使った遊び、行事などのリクレーションがあります。身体が思うように動かせない人を相手にする仕事ですから、その辛さを深く思いやることのできる優しさと、根気強く見守る粘り強さが求められます。主な働き場所は病院やリハビリテーションセンターなど医療施設、保健所や特別養護老人ホームなどの福祉施設です。子どもからお年寄りまで、幅広く治療を行う仕事ですから、人柄や責任感も問われます。

作業療法士になるには、作業療法士国家試験に合格し、厚生労働大臣の免許を受けなければなりません。受験資格は高校卒業後、大学や短大または指定の作業療法士養成専門学校などで3年以上、作業療法士として必要な知識・技能を修得すること。養成期間は昼間部で3年間、4年間の夜間コースもあります。入学競争率はやや高くなっていますが、国家試験の合格率は90％前後と高く、現状では就職率もほぼ100％と需要の高い仕事です。

事故や病気で心身に障がいを負った人に、リクレーションなどの作業によって身体機能の回復をはかるリハビリテーションを行います。

老人ホームなどの施設で、入所者とともに絵画や手工芸などの作業を行います。手による作業は認知症の防止や回復に効果があるとともに、精神的な喜びや生活のハリをもたらします。

障がい児施設などで、心や身体に障害がある子どもたちに、遊びやリクレーションを通して症状の改善や発達をはかります。子どもたちに慕われる人柄と、時間をかけて見守る根気が必要な仕事です。

現在、作業療法士は人材不足の状況が続き、資格取得後の就職率はかなり高くなっています。これまでの病院・施設以外に、特に老人保健施設や在宅介護支援センター、訪問作業療法などを中心に需要が増え、今後、地域の保健福祉活動へもさらに広がっていくものと考えられます。男女比は約4：6で女性の割合が高く、結婚や出産後の再就職や非常勤での勤務など、女性が活躍しやすい仕事でもあります。

国公立の病院・施設の場合、初任給は基本給で15万～16万程度。民間はこれより若干高くなっています。

通常は昼間勤務ですが、病院、施設によっては宿直などがある場合もあります。

厚生労働大臣が実施する作業療法士国家試験に合格し、資格を取得する必要があります。